Conceptos de uso del baño para un niño con necesidades especiales

Artículo: Rifton.

 

Para muchos padres y maestros de niños con necesidades especiales, enseñarles a ir al baño puede parecer una meta inalcanzable.

Cada niño tiene retos únicos, ya sean problemas de salud, discapacidades físicas, desafíos emocionales o de comportamiento, discapacidades cognitivas y de aprendizaje, así como barreras de comunicación. Sin embargo, una rutina de uso del baño consistente e individualizada puede tener un gran impacto positivo en su calidad de vida, ya sea que se logre un éxito total o parcial en cuanto a la continencia del usuario y al aprendizaje del uso del baño.

¿Cómo empezar? Enumeramos ocho consejos para ir al baño de la Fundación para la Continencia de Australia, que han demostrado su utilidad para lograr el éxito en el uso del baño.¹

 

1. Busque consejo de un profesional de la salud.

El asesoramiento profesional de un médico o especialista es esencial para abordar cualquier inquietud obvia. Es importante descartar o resolver primero cualquier problema médico importante, como diarrea, estreñimiento, infecciones del tracto urinario e intestinal, enfermedad celíaca o quizás defectos intestinales o de la vejiga.^2,3

Un terapeuta ocupacional o fisioterapeuta puede ofrecer consejos sobre la posición con el uso de un asiento de inodoro adaptable si el niño no puede mantener una posición sentada en el inodoro de forma independiente. Un niño que tiene dificultades para mantener una postura erguida en el baño no podrá relajarse ni concentrarse en la tarea que tiene entre manos.⁴

Un especialista en comportamiento o un psicólogo pueden dar buenos consejos para un niño que muestra comportamientos adversos, como la estimulación sensorial del “producto”; untar las heces no es infrecuente en niños pequeños con discapacidades intelectuales o emocionales, así como en niños con problemas de salud mental. O un niño puede alarmarse por el fuerte ruido de la cadena del baño. Quitarse el pañal o la ropa para ir al baño puede inducir un cambio brusco de temperatura y la sensación táctil de quitarse la ropa, provocando inseguridad.⁵

Un terapeuta ocupacional o un terapeuta del habla pueden tener recomendaciones sobre un horario visual o señales específicas para la secuencia y las tareas de ir al baño.^5-6 También hay recomendaciones disponibles para niños con discapacidades visuales o auditivas.⁷

 

2. Considere la dieta diaria y la ingesta de líquidos de su hijo.

Los niños con necesidades especiales pueden tener ataques de estreñimiento o evacuaciones intestinales poco frecuentes o difíciles. Los niños con tono muscular bajo o con músculos abdominales espásticos pueden tener dificultades para contraer los músculos para lograr la eliminación. La falta de posición erguida y la disminución del ejercicio físico también pueden contribuir al estreñimiento. Un médico, gastroenterólogo, nutricionista, especialista en alimentación o dietista puede ofrecer consejos sobre la dieta y los medicamentos de un niño.

Una dieta rica en fibra y abundante líquido es la forma más natural de tratar el estreñimiento. Los cereales integrales, las frutas y las verduras son buenas fuentes de fibra. Otros alimentos como los plátanos, los dulces, el pan blanco, la comida rápida y los alimentos con alto contenido de grasa o lácteos pueden ralentizar la digestión.⁸ Por supuesto, los efectos de los alimentos variarán en función del niño.

Sin embargo, durante el aprendizaje para ir al baño, asegúrese de que su hijo beba muchos líquidos y tenga una dieta que incluya fibra para garantizar que las deposiciones no sean difíciles. Una evacuación intestinal dura y dolorosa puede ser un revés significativo para un niño que aprende a cooperar con una rutina de ir al baño.

Mantener horarios de comida regulares ayudará a que el estómago, los intestinos y la vejiga de su hijo estén vacíos y llenos a intervalos regulares. No sólo eso, sino que la comida tiende a estimular el intestino, por lo que, con el tiempo, pueden llegarse a predecir los hábitos intestinales en función de los horarios de las comidas.

 

3. Modificar el entorno del inodoro y del baño.

Para los niños que no pueden caminar, se necesita una planificación cuidadosa para garantizar traslados seguros o tal vez incorporar el desarrollo de habilidades para la práctica de sentarse y pararse con el uso del baño en posición de bipedestación.^3,9

Es posible que los niños con necesidades especiales necesiten permanecer sentados más tiempo para lograr una evacuación completa. La sensación de inestabilidad puede ser una de las principales razones por las que los niños con discapacidad se resisten a sentarse en el baño. Para muchos niños, un simple inserto de asiento y un taburete para los pies pueden ser suficientes para permitirles mantener el equilibrio cómodamente. Otros necesitan un asiento de inodoro adaptable para brindar estabilidad y posicionamiento óptimo para una evacuación exitosa.¹⁰

Es importante un ambiente tranquilo y sin distracciones, ruidos u olores que puedan causar malestar o ansiedad. Sin interrupción, el niño puede prestar toda su atención a la tarea y conseguir el objetivo. Otros niños pueden necesitar música, un cuento o un juguete para animarlos a permanecer sentados durante el tiempo necesario para ir al baño.

Las recomendaciones de un fisioterapeuta, terapeuta ocupacional o especialista en conducta pueden resultar muy útiles.

 

4. Establezca rutinas diarias para ir al baño.

Es importante establecer una rutina diaria de aseo. Incluso un ligero progreso hacia la independencia con menos accidentes diarios puede ayudar a mantener la salud de los intestinos y la vejiga y tener un impacto importante en la calidad de vida.

Ir al baño con éxito tiene dos aspectos: permanecer seco mientras no se va al baño y orinar con éxito en el baño.

Ciertas rutinas programadas para ir al baño recomiendan intentarlo cada media hora o cada hora, con énfasis en la conciencia del niño de estar mojado versus seco, y con recompensas y estímulos para el niño que resultan en extender gradualmente el tiempo que logra permanecer seco. Con el tiempo, el niño puede incluso desarrollar conciencia de la necesidad de ir y aprender a comunicarlo. Este enfoque suele recomendarse para niños con autismo.¹¹

Otras rutinas programadas para ir al baño establecen horarios para ir al baño que son regulares, día a día. Estos tiempos son manejables, sostenibles y muy consistentes. El objetivo es celebrar y recompensar cada vez que el niño orina en el inodoro o en la taza. Este entrenamiento de hábitos puede tener un éxito sorprendente con el tiempo y, eventualmente, el niño puede optar por retener la orina hasta la próxima oportunidad de ir al baño. Este enfoque puede tener éxito con niños con importantes desafíos físicos y cognitivos.¹² El uso constante de un objeto asociado o un símbolo gráfico puede eventualmente establecer este tiempo programado con la comprensión receptiva del niño sobre la hora de ir al baño.⁵

Para lograr el mayor éxito, un cuadro de registros sanitarios es muy útil. En el caso de ir al baño con mayor frecuencia, con el objetivo de mantenerse seco, puede ser útil documentar la ingesta anterior de líquidos o alimentos (es decir, tiempo y cantidad). El espacio agregado permite documentar cualquier comentario o inquietud, como el nivel de cooperación o tal vez un episodio de diarrea o estreñimiento.

Al revisar cuidadosamente el Cuadro de registros sanitarios, los padres y los profesionales de la salud que los apoyan pueden descartar o abordar cualquier inquietud médica y ayudar aún más con la planificación del horario. Hay muchas herramientas, gráficos y formularios de mantenimiento de registros disponibles en Internet que pueden adaptarse a la situación de cada niño.^{6, 11, 12, 13} Aquí hay dos ejemplos.

• Cuadro de registro diario del baño (idas frecuentes al baño con el objetivo de mantenerse seco).
• Tabla de registro semanal del baño (idas al baño programadas regularmente con el objetivo de orinar en el inodoro).

Anote el tiempo que el niño está en el baño, si los pañales del niño están mojados o secos y si el niño orinó o defecó en el baño. Al revisar el Cuadro de registro del baño, encierre en un círculo o resalte los incidentes en los que el niño orinó o se mojó y vea si puede encontrar un patrón diario. Una programación específica en estos momentos puede promover el éxito.

Asegúrese de que ir al baño siga siendo un momento positivo y feliz. Si hay alguna resistencia, no fuerce al niño. Más bien, busque la ayuda y el consejo de un especialista en conducta o un psicólogo.

 

5. Utilice señales de comunicación claras.

Los niños con discapacidad pueden tener dificultades para comunicar sus necesidades. Un niño también puede carecer de comunicación receptiva y no comprender las comunicaciones de un adulto sobre la idea o el proceso de usar el baño. El comportamiento puede ser un problema o, a veces, simplemente es una falta de conciencia de “¡Estoy mojado!”. De hecho, es posible que un niño simplemente no tenga la capacidad de interpretar las sensaciones corporales para comprender la necesidad de ir al baño.

Los logopedas y especialistas en conducta pueden ofrecer métodos para ayudar a moldear el comportamiento de ir al baño y permitir la comunicación. Las estrategias serán únicas para cada niño. Cuando todos los padres o cuidadores usan las mismas palabras o frases simples y claras, será más probable que el niño comprenda las expectativas sobre el proceso de ir al baño. Los símbolos pictóricos pueden resultar eficaces para muchos niños. Para otros, lo serán más los gestos con las manos.

El padre/madre o el cuidador dirige al niño al baño y a través de la rutina de ir al baño con una guía física suave, según sea necesario. Aunque se puede brindar la oportunidad de ir al baño en cualquier momento, como cuando hay una necesidad obvia o cuando ocurre un accidente, continúa siendo importante volver a las pautas programadas. Por supuesto, el calendario exacto siempre se puede ajustar si se considera necesario tras su revisión.

A través de la observación, los padres y maestros pueden aprender a interpretar el lenguaje corporal y las señales no verbales que indican su necesidad de evacuar. Una vez que el niño se vuelve más consciente de que está mojado o sucio, es posible que desee orinar en el baño y permanecer seco. Un niño puede señalar con los ojos en dirección al baño, agitarse, tirar de la ropa o llorar. Incluso puede caminar o maniobrar su silla de ruedas hasta el baño. Con el tiempo (y esto puede llevar meses o años), el niño puede aprender a solicitar verbalmente o utilizar un gesto, un símbolo gráfico o una mirada para solicitar ir al baño.

 

6. Gestionar el hecho de mojarse y ensuciarse como una oportunidad de enseñanza positiva.

Debbie Atkins, terapeuta ocupacional y consultora en aprendizaje para ir al baño de la Continence Foundation de Australia, brinda la siguiente orientación: “Si se moja y se ensucia, vaya siempre al baño e incluya un tiempo para sentarse en el baño como parte de cualquier rutina de limpieza. Mantenga sus interacciones tranquilas y neutrales; No hay elogios ni recompensas en estos momentos, pero evite cualquier reprimenda o castigo. En lugar de ello, considere esto como una oportunidad de enseñanza positiva para practicar la rutina habitual de ir al baño con su hijo”.

 

7. Se coherente.

Cuanto más consistente sea la rutina del baño, mejor, también entre los cuidadores. Esto incluye el entorno del baño y la secuencia de tareas, palabras utilizadas o medios de comunicación. Se sorprenderá de cómo la repetición y la familiaridad pueden promover el aprendizaje de un niño.

Acuerden juntos cuál es la mejor manera de recompensar el éxito del niño en mantenerse seco u orinar en el baño. Cada niño es único en cuanto a la mejor manera de celebrar su logro, ya sea mediante un estímulo visual o audible (o comestible), o mediante una recompensa física o sensorial reservada para este momento. El refuerzo positivo y los elogios son grandes maestros.

 

8. Deje tiempo.

Un niño con necesidades especiales probablemente no se desempeñará inmediatamente después de sentarse en el baño. Está bien permitirle a su hijo la oportunidad de ir al baño por hasta diez a quince minutos, dependiendo del nivel de comodidad de su hijo al estar sentado por mucho tiempo. Aquí es importante la orientación de un profesional de la salud de confianza o un especialista en comportamiento.

Es poco probable que un niño con necesidades especiales comprenda y realice completamente el proceso de ir al baño en cuestión de semanas o meses. En la mayoría de los casos, el éxito con el uso del baño o la continencia en el uso del baño sólo se puede lograr después de meses o años. Los niños con necesidades especiales tienen innegables desafíos de desarrollo. Es importante para nosotros mantener nuestras expectativas realistas. Sin embargo, con paciencia y perseverancia, no se sabe hasta dónde podrá llegar su hijo.

 

Bibliografía

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Lectura adicional: artículos de revistas publicados

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See also: book chapter, downloadable here: Cocchiola, M. A., (2017) Special Populations: Toilet Training Children with Disabilities. https://www.researchgate.net/publication/318431930_Special_Populations_Toilet_Training. Accessed February 2020.

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